O Dia de Acção de Graças (Thanksgiving)

A história do Dia de Acção de Graças é basicamente a história dos peregrinos que fundaram a comunidade de Plymouth. Os peregrinos deixaram o mar Plymouth, Inglaterra, num navio chamado Mayflower, no dia 6 de Setembro 1620 e chegaram no dia 11 de Dezembro de 1620 ao estado actual de Massachussets onde fundaram a colónia Plymouth.
A primeira celebração do Dia de Acção de Graças aconteceu em 1621, depois de um ano difícil e envolveu os peregrinos ingleses e os índios da tribo Wampanoag, que ajudaram os colonos na sua sobrevivência e levaram presentes e comida para a festa. Mas os colonos não oficializaram a data.
Dois anos depois, durante um período de seca, um dia que foi usado para jejum e preces acabou por se transformar noutra celebração de acção de graças, porque choveu. O costume foi criando raízes entre os colonos, que celebravam o Thanksgiving sempre num dia especial depois das colheitas.
Com o tempo, a tradição modificou-se e a data passou a servir para agradecer não apenas a colheita mas também outras coisas. Em 1789, o presidente George Washington finalmente proclamou o Dia de Acção de Graças como um feriado nacional. Aos poucos, os estados norte-americanos adoptaram o feriado, mas nem sempre no mesmo dia. Até que, em 1863, o presidente Abraham Lincoln proclamou a última quinta-feira de Novembro o dia oficial para celebrar o Thanksgiving.
Em 1839, a pedido de comerciantes que queriam contar com uma semana a mais de compras antes do Natal, o Dia de Acção de Graças foi oficialmente transferido pelo presidente Franklin Roosevelt para a quarta quinta-feira de Novembro. O Congresso dos EUA aprovou essa resolução em 1941.


Costumes

Perdoar o peru
A cerimónia é tradicional: alguns dias antes da Acção de Graças, o presidente norte-americano perdoa uma ave. Este peru sortudo não vai para a panela.

Desfiles
É comum haver desfiles durante o Thanksgiving. Geralmente, são inspirados no modo de vida dos peregrinos e todos se vestem como os primeiros colonos dos EUA.

Cornucópia
Um dos costumes dos norte-americanos é encher este vaso em forma de chifre com frutas e vegetais.

Refeição
O peru não pode faltar no cardápio de Acção de Graças. A refeição geralmente inclui também pão, abóbora, puré de batata, batata-doce, torta de abóbora, pudim, comidas do tempo dos peregrinos. Além disso, a maioria destas comidas é nativa da América, simbolizando a fartura desta terra.

Futebol americano
Os norte-americanos assistem um jogo de futebol na TV logo após a refeição do Dia de Acção de Graças. Este costume começou nos anos 1920 e 1930, quando o futebol americano se tornou muito popular nos EUA.

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